廣告顧名思義就是廣而告之的意思！ 廣告是為了某種特定的需要，通過一定形式的媒體，并消耗一定的費(fèi)用，公開而廣泛地向公眾傳遞信息的宣傳手段。 廣告一詞，據(jù)考證是一外來語。它首先源于拉丁文adaverture，其意思是吸引人注意。17世紀(jì)末，英國(guó)開始進(jìn)行大規(guī)模的商業(yè)活動(dòng)。這時(shí)，廣告一詞便廣泛地流行并被使用。此時(shí)的“廣告”，已不單指一則廣告，而指一系列的廣告活動(dòng)。靜止的物的概念的名詞advera tise，被賦于現(xiàn)代意義，轉(zhuǎn)化成為“advertising”。

廣告有廣義和狹義之分，廣義廣告包括非經(jīng)濟(jì)廣告和經(jīng)濟(jì)廣告。非經(jīng)濟(jì)廣告指不以盈利為目的的廣告，如政府行政部門、社會(huì)事業(yè)單位乃至個(gè)人的各種公告、啟事、聲明等。狹義廣告僅指經(jīng)濟(jì)廣告，又稱商業(yè)廣告，是指以盈利為目的的廣告，通常是商品生產(chǎn)者、經(jīng)營(yíng)者和消費(fèi)者之間溝通信息的重要手段，或企業(yè)占領(lǐng)市場(chǎng)、推銷產(chǎn)品、提供勞務(wù)的重要形式。 廣告的本質(zhì)有兩個(gè)，一個(gè)是廣告的傳播學(xué)方面，廣告是廣告業(yè)主達(dá)到受眾群體的一個(gè)傳播手段和技巧，另一個(gè)指廣告本身的作用是商品的利銷。總體說來，廣告是面向大眾的一種傳播；藝術(shù)的高雅性決定了它的受眾只能是小眾，而不是絕大多數(shù)人。 所以成功的廣告是讓大眾都接受的一種廣告文化，而不是所謂的脫離實(shí)際的高雅藝術(shù)。廣告的效果從某種程度上決定了它究竟是不是成功。腦白金的廣告是成功的，因?yàn)樗亩Y品觀念定位在打工階層是非常成功的，市場(chǎng)的銷售份額也說明了這一點(diǎn)?？蓮母旧蟻碚f，因?yàn)樗膹V告中沒能與保健品的觀念和功能聯(lián)系起來，導(dǎo)致它只可能短期成功的。

廣告的特點(diǎn) 廣告不同于一般大眾傳播和宣傳活動(dòng)，主要表現(xiàn)在： 　1.廣告是一種傳播工具，是將某一項(xiàng)商品的信息，由這項(xiàng)商品的生產(chǎn)或經(jīng)營(yíng)機(jī)構(gòu)（廣告主）傳送給一群用戶和消費(fèi)者； 　2.做廣告需要付費(fèi)； 　3.廣告進(jìn)行的傳播活動(dòng)是帶有說服性的； 　4.廣告是有目的、有計(jì)劃，是連續(xù)的； 　5.廣告不僅對(duì)廣告主有利，而且對(duì)目標(biāo)對(duì)象也有好處，它可使用戶和消費(fèi)者得到有用的信息。

廣告，可以泛指一切不針對(duì)特定對(duì)象的公告，包括公益廣告、旅游廣告、商業(yè)廣告等等。然而，日常生活中所說的“廣告”往往特指商業(yè)廣告，即用於推廣貨品、服務(wù)、或理念的付費(fèi)公告。因此，以下所說的“廣告”特指其中的“商業(yè)廣告”，即狹義的“廣告”，除非特別說明。 廣告的目標(biāo)在於勸說或告知大眾，以引發(fā)購(gòu)買、增加品牌認(rèn)知、或增進(jìn)產(chǎn)品的區(qū)別性。 每則廣告由訊息與傳遞訊息的媒介構(gòu)成。廣告僅是全部行銷（即營(yíng)銷，市場(chǎng)營(yíng)銷）策略中的一環(huán)。行銷其他方面包括宣傳，公關(guān)，推銷，競(jìng)銷等。 英文中advertising指整體的廣告行動(dòng)。而為了達(dá)到廣告目的所刊登的每一則廣告則用advertisement這個(gè)字表示。

古代廣告的通常形式是口頭傳播。然而商業(yè)性質(zhì)和政治競(jìng)選的廣告已經(jīng)在龐貝的廢墟中有所發(fā)現(xiàn)，但還不是最早的。公認(rèn)的最早的廣告應(yīng)該是在古希臘發(fā)現(xiàn)的《尋奴》。 當(dāng)印刷術(shù)在15世紀(jì)到16世紀(jì)的歐洲廣泛運(yùn)用時(shí)，真正意義上的現(xiàn)代廣告出現(xiàn)了。英國(guó)出現(xiàn)了世界上第一個(gè)紙介印刷廣告，當(dāng)時(shí)是用來宣傳販賣教會(huì)圖書的。17世紀(jì)，廣告開始出現(xiàn)在英國(guó)一些每周出版的報(bào)紙上，并且在接下來的一個(gè)世紀(jì)中廣告日益流行起來，成為社會(huì)生活和商業(yè)經(jīng)濟(jì)中不可缺少的一部分。19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國(guó)逐漸成為世界廣告大國(guó)。

中國(guó)不是現(xiàn)代廣告的發(fā)源地，但有廣告性質(zhì)的宣傳方式很早就出現(xiàn)了?！对娊?jīng)》的《周頌·有瞽》一章里已有“蕭管備舉”的詩句，據(jù)漢代鄭玄注說：“蕭，編小竹管， 如今賣餳者吹也。”唐代孔穎達(dá)也疏解說：“其時(shí)賣餳之人， 吹蕭以自表也。”可見西周時(shí)，賣糖食的小販就已經(jīng)懂得以吹蕭管之聲招徠生意。而春秋末期孔子的周游列國(guó)也可以說就是一種個(gè)人廣告的形式。除了口頭廣告，中國(guó)古代最常出現(xiàn)的是懸掛式廣告。北宋時(shí)期的名畫《清明上河圖》中，描寫了北宋東京繁華的街市景象，里面的懸掛式廣告隨處可見。到了清末民初，租界遍地的上海等地區(qū)成為中國(guó)現(xiàn)代廣告的發(fā)達(dá)地區(qū)。 ==== 改革開放前后。