印刷的定義是：使用印版或其他方式將原稿上的圖文信息轉(zhuǎn)移到承印物上的工藝技術(shù)。涵義　　就字面意義而言，著有痕跡謂之印，涂擦謂之刷。用刷涂擦而使有痕跡著于其他物體，謂之印刷。簡(jiǎn)而言之，印刷就是生產(chǎn)印刷物的工業(yè)。印刷物的生產(chǎn)，與印章類(lèi)似。先刻印章（版），后使印章（版）沾著上印油，再將印章（版）上的印油轉(zhuǎn)移于紙、帛、皮等承印物上，即成印刷品。

直接印刷，版面印墨直接與被印刷物質(zhì)接觸，而移轉(zhuǎn)印墨于其上。所有之凸版印刷機(jī)(最新出品之橡皮版或塑膠版輪轉(zhuǎn)機(jī)在內(nèi))與凹版印刷機(jī)，及最老式平版印刷機(jī)中之手搖石印機(jī)，均為直接印刷。

間接印刷，版面印墨系先轉(zhuǎn)印于橡皮滾筒(Cylinder)上，再由橡皮滾筒將印墨移轉(zhuǎn)于被印物質(zhì)上，如俗稱(chēng)之橡皮印刷機(jī)(OffsetMachine)是。印刷原理　　按印版之有印紋部分與無(wú)印紋部分在印刷過(guò)程中，產(chǎn)生印刷品的原理，可分為物理性印刷 (Physical Printing)及化學(xué)性印刷(ChemicalPrinting)兩類(lèi)。

物理性印刷，印墨在印紋部分完全是一種堆積承載，無(wú)印紋部分則低凹或凸起，與印紋部分高度不同而不能沾著印墨，任其空白，故印紋部分印墨移轉(zhuǎn)于被印物質(zhì)上，僅屬物理機(jī)械作用。一般凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、干平版印刷等，均屬物理性印刷(印刷面高于或低于非印刷面)。

化學(xué)性印刷，印版無(wú)印紋部分(非印刷面)之不沾著印墨，并非由該部分低凹、凸起、或被遮擋，乃是由于化學(xué)作用，使其產(chǎn)生吸水拒墨之薄膜使然。固然，印紋部分(印刷面)吸墨拒水，無(wú)印紋部分吸水拒墨，水與油脂互相反撥，仍是物理現(xiàn)象，但在印刷過(guò)程中，須不斷使無(wú)印紋部分補(bǔ)充吸水拒墨之薄膜，故為化學(xué)性印刷。平版橡皮印刷機(jī)之印刷，即屬此類(lèi)。蓋其水槽溶液中，須加入?類(lèi)及膠類(lèi)物質(zhì)，使源源供應(yīng)羧基團(tuán)之粘液層，方可保持印版非印刷面部分不被油脂侵染。印刷色彩　　按印刷品之色彩顯示，可概分為單色印刷與多色印刷兩類(lèi)。

單色印刷，并不限于黑色一種，凡以一色顯示印紋者皆是。多色印刷(Poly Color Printing)又分增色法(Casing Method)、套色法(Register Method)及復(fù)色法 (Multi-color Method)三類(lèi)。

增色法者，在單色圖像中之雙線范圍內(nèi)，加入另一色彩，使增其明晰鮮艷，以利閱讀也。一般兒童讀物之印刷，多采用之；套色法者，各色獨(dú)立，互不重疊，亦無(wú)他色作范圍邊緣線，依次套印于被印物質(zhì)上而成者。一般線條表，商品包裝紙、及地形　等之印刷，多采用之。

多色印刷，依據(jù)色光加色混合法(Additive Color Mixing Process)，使天然彩色原稿分解為原色分色版，再利用顏料減色混合法 (Subtractive Color Mixing Process)，使原色版重印于同一被印物質(zhì)上，則因原色重疊面積之多少不同，而得畢肖原稿之天然彩色印刷品者也。所有彩色印刷品，除為數(shù)甚少之增色法與套色法而外，全屬?gòu)?fù)色法所印。印刷品用途　　因印刷業(yè)務(wù)之種類(lèi)不同，用途亦異。如書(shū)刊印刷、新聞?dòng)∷?、廣告印刷、鈔券印刷、地圖印刷、文具印刷、特殊印刷等。