法醫(yī)學(xué)是應(yīng)用醫(yī)學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)和其他自然科學(xué)理論和技能解決法律問題的科學(xué)，用于偵察犯罪和審理民事或刑事案件提供證據(jù)。法醫(yī)學(xué)是應(yīng)用醫(yī)學(xué)及其他自然科學(xué)的理論與方法，研究并解決立法、偵查、審判實踐中涉及的醫(yī)學(xué)問題的一門科學(xué)。法醫(yī)學(xué)是一門應(yīng)用醫(yī)學(xué)，又是法學(xué)的一個分支。 法醫(yī)學(xué)為制定法律提供依據(jù)，為偵查、審判提供科學(xué)證據(jù)，因此法醫(yī)學(xué)是聯(lián)結(jié)醫(yī)學(xué)與法學(xué)的一門交叉科學(xué)。現(xiàn)代法醫(yī)學(xué)分基礎(chǔ)法醫(yī)學(xué)和應(yīng)用法醫(yī)學(xué)兩部分：前者研究法醫(yī)學(xué)的原理和基礎(chǔ)：后者則運(yùn)用法醫(yī)學(xué)的理論和方法，解決司法、立法和行政上的有關(guān)問題。這包括受理殺人、傷害交通事故、親子鑒定等案件的鑒定，為偵查、審判提供線索和證據(jù)，為制定死亡判定、臟器移植、現(xiàn)代生殖技術(shù)以及解決由此帶來的社會問題的法律提供依據(jù)；另外通過對非正常死亡的尸體檢驗來發(fā)現(xiàn)傳染病，進(jìn)行中毒和災(zāi)害事故的防治及行政處理。 由于司法實踐給法醫(yī)學(xué)發(fā)展提供了廣闊的天地，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和其他自然科學(xué)的成就為法醫(yī)學(xué)的發(fā)展提供了最新技術(shù)手段，原來單一的法醫(yī)學(xué)逐漸形成多分支學(xué)科的綜合性應(yīng)用科學(xué)，這些學(xué)科包括：法醫(yī)倫理學(xué)、法醫(yī)病理學(xué)、臨床法醫(yī)學(xué)、法醫(yī)物證學(xué)、法醫(yī)血清學(xué)、法醫(yī)人類學(xué)、法醫(yī)牙科學(xué)、法醫(yī)化學(xué)、法醫(yī)放射學(xué)、法醫(yī)毒物學(xué)、法醫(yī)精神病學(xué)、法醫(yī)昆蟲學(xué)、醫(yī)法學(xué)等。 法醫(yī)學(xué)的研究方法有醫(yī)學(xué)的、生物學(xué)的、化學(xué)的和物理學(xué)的四類。醫(yī)學(xué)的研究方法最主要的是尸體剖驗。包括肉眼觀察研究和取器官組織檢材制作組織切片，并染色進(jìn)行顯微鏡下檢查和組織化學(xué)檢查。為研究超微結(jié)構(gòu)和測定微量金屆含量還可應(yīng)用電子顯微鏡觀察和微區(qū)分析。此外，還可根據(jù)需要提取相應(yīng)檢材作化學(xué)和生物學(xué)檢查。其次是臨床醫(yī)學(xué)檢查，應(yīng)用臨床知識對活體進(jìn)行診察，確定活體的生理、病理狀態(tài)，解決醫(yī)療事故中的醫(yī)療責(zé)任以及傳染病、中毒、公害的防治問題等。 化學(xué)的研究方法包括應(yīng)用化學(xué)分析方法對毒物進(jìn)行定性和定量，對排泄物、嘔吐物進(jìn)行毒物檢驗，用化學(xué)反應(yīng)方法確定是否有血跡，以及用生物化學(xué)方法檢查人體酶型和遺傳指紋(dna技術(shù))，以進(jìn)行個體識別等。

法醫(yī)學(xué)是一個病理學(xué)的分支，是一門專門調(diào)查人的死因的學(xué)科。中國史上有據(jù)最早的法醫(yī)是秦代的令史。驗屍通常是最主要的法醫(yī)學(xué)檢驗內(nèi)容，并經(jīng)常應(yīng)用到法律和司法案件中。法醫(yī)學(xué)家通常被要求對某一尸體或相關(guān)證據(jù)的狀態(tài)進(jìn)行分析并作出權(quán)威結(jié)論。