免疫學(xué) 現(xiàn)代免疫學(xué)認(rèn)為，機(jī)體的免疫功能是對(duì)抗原刺激的應(yīng)答，而免疫應(yīng)答又表現(xiàn)為免疫系統(tǒng)識(shí)別自己和排除非己的能力。免疫功能根據(jù)免疫識(shí)別發(fā)揮作用。功能大致有：對(duì)外源性異物(主要是傳染性因子)的免疫防御；去除衰退或損傷細(xì)胞的免疫，以保持自身穩(wěn)定；消除突變細(xì)胞的免疫監(jiān)視。只有免疫系統(tǒng)在正常條件下發(fā)揮相應(yīng)的作用和保持相對(duì)的平衡，機(jī)體才能維持生存。如免疫功能發(fā)生異常，必然導(dǎo)致機(jī)體平衡失調(diào)，出現(xiàn)免疫病理變化。 免疫系統(tǒng)在發(fā)揮免疫功能的過程中，識(shí)別是個(gè)重要的前提。一切生物都具有這種能力。單細(xì)胞生物只具有分辨食物、入侵微生物和本身細(xì)胞成分等低級(jí)的識(shí)別功能。脊椎動(dòng)物的機(jī)體免疫系統(tǒng)逐漸完善，不僅具有完整的免疫器官和免疫細(xì)胞，而且免疫活性細(xì)胞還能產(chǎn)生特異性抗體和琳巴因子，從而準(zhǔn)確地識(shí)別自己，排除異物以達(dá)到機(jī)體內(nèi)環(huán)境的相對(duì)穩(wěn)定，這對(duì)保護(hù)自己、延續(xù)種族和生物進(jìn)化都有重大意義。高等生物的免疫系統(tǒng)充分發(fā)展，它對(duì)內(nèi)外環(huán)境的各種抗原異物刺激既表現(xiàn)出多樣性和適應(yīng)性，又表現(xiàn)出特異性和回憶性，這對(duì)生物的進(jìn)化過程、生物種系的生存和適應(yīng)具有重大影響。 現(xiàn)代免疫學(xué)逐步發(fā)展成為既有自身的理論體系、又有特殊研究方法的獨(dú)立學(xué)科。它為生物學(xué)的研究提供了一些新的手段。早在20世紀(jì)初，人們已經(jīng)利用免疫學(xué)來區(qū)分人類的血型。植物分類學(xué)很早就應(yīng)用免疫學(xué)的方法。

免疫學(xué)是生物醫(yī)學(xué)的一個(gè)主要大分支，其探討的是在各器官中所產(chǎn)生的免疫反應(yīng)。主要討論在健康或是生病時(shí)免疫系統(tǒng)所扮演的生理功能角色；一些免疫系統(tǒng)病變所產(chǎn)生的疾?。ɡ缱泽w免疫反應(yīng)、過敏反應(yīng)、免疫功能失調(diào)）；在體內(nèi)（in vivo）或是體外（in vitro）免疫系統(tǒng)構(gòu)成分子的物理、化學(xué)、生理性質(zhì)。免疫學(xué)也已被廣泛應(yīng)用於如下的領(lǐng)域上。主要的免疫系統(tǒng)包括胸腺、脾臟、骨髓、淋巴管、淋巴節(jié)和二次淋巴組織（如扁桃腺或是增殖腺）、皮膚。在免疫系統(tǒng)在組織學(xué)的檢查上，主要的器官、胸腺以及脾臟只能在死後解剖上得以了解，但是類似淋巴結(jié)或是二次淋巴組織可以在存活的狀態(tài)下經(jīng)由外科手術(shù)來得以認(rèn)識(shí)。免疫系統(tǒng)上許多組成分子多半以細(xì)胞的形式在身體的各器官、組織中運(yùn)行。 == 古典免疫學(xué) == 古人發(fā)現(xiàn)一個(gè)人如果得了某種傳染病，可以長期或終身不再得這種病，有的即使再得病，也是比較輕微而不致死亡。人們從中得到啟發(fā)，懂得「以毒攻毒」的原理，即是在未病之前，先服用或接種這有毒的致病物質(zhì)，使人體對(duì)這些疾病產(chǎn)生特殊的抵抗力，這種思想包含有近代醫(yī)學(xué)的免疫萌芽了。 在「以毒攻毒」思想指導(dǎo)下，中國也在尋找預(yù)防天花的方法。明代郭子章《博集稀痘方》（1557年）、李時(shí)珍《本草綱目》，記載用（白）水牛虱和粉作餅或燒灰存性和粥飯服下，以預(yù)防天花的方法。雖然這種方法尚未得到實(shí)際效果，但是，它表明古人在「以毒攻毒」思想下，正在尋找防治天花的方法。經(jīng)過長期的摸索與多方面的臨床實(shí)驗(yàn)，終於找到了行之有效的牛痘接種法。