能源是指能夠直接取得或者通過加工、轉(zhuǎn)換而取得有用能的各種資源，包括煤炭、原油、天然氣、煤層氣、水能、核能、風(fēng)能、太陽能、地?zé)崮?、生物質(zhì)能等一次能源和電力、熱力、成品油等二次能源，以及其他新能源和可再生能源。 能源是人類活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。在某種意義上講，人類社會的發(fā)展離不開優(yōu)質(zhì)能源的出現(xiàn)和先進(jìn)能源技術(shù)的使用。在當(dāng)今世界，能源的發(fā)展，能源和環(huán)境，是全世界、全人類共同關(guān)心的問題，也是我國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要問題。 “能源”這一術(shù)語，過去人們談?wù)摰煤苌?，正是兩次石油危機(jī)使它成了人們議論的熱點(diǎn)。能源是整個(gè)世界發(fā)展和經(jīng)濟(jì)增長的最基本的驅(qū)動力，是人類賴以生存的基礎(chǔ)。自工業(yè)革命以來，能源安全問題就開始出現(xiàn)。在全球經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的今天，國際能源安全已上升到了國家的高度，各國都制定了以能源供應(yīng)安全為核心的能源政策。在此后的二十多年里，在穩(wěn)定能源供應(yīng)的支持下，世界經(jīng)濟(jì)規(guī)模取得了較大增長。但是，人類在享受能源帶來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、科技進(jìn)步等利益的同時(shí)，也遇到一系列無法避免的能源安全挑戰(zhàn)，能源短缺、資源爭奪以及過度使用能源造成的環(huán)境污染等問題威脅著人類的生存與發(fā)展。 那么，究竟什么是“能源”呢？關(guān)于能源的定義，目前約有20種。例如：《科學(xué)技術(shù)百科全書》說：“能源是可從其獲得熱、光和動力之類能量的資源”；《大英百科全書》說：“能源是一個(gè)包括著所有燃料、流水、陽光和風(fēng)的術(shù)語，人類用適當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)換手段便可讓它為自己提供所需的能量”；《日本大百科全書》說：“在各種生產(chǎn)活動中，我們利用熱能、機(jī)械能、光能、電能等來作功，可利用來作為這些能量源泉的自然界中的各種載體，稱為能源”；我國的《能源百科全書》說：“能源是可以直接或經(jīng)轉(zhuǎn)換提供人類所需的光、熱、動力等任一形式能量的載能體資源。”可見，能源是一種呈多種形式的，且可以相互轉(zhuǎn)換的能量的源泉。 確切而簡單地說，能源是自然界中能為人類提供某種形式能量的物質(zhì)資源。 中國是一個(gè)能源資源比較豐富的國家。煤的探明儲量達(dá)6000億噸以上，居世界第三位；水力資源理論蘊(yùn)藏量為 6.8億千瓦，居世界第一位；石油和天然氣的理論儲量也很豐富。但由于中國人口眾多，平均每人每年的能源消費(fèi)量仍處于較低水平。根據(jù)中國能源資源的特點(diǎn)和能源利用效率較低等實(shí)際情況，中國已確定開發(fā)與節(jié)能并重，近期把節(jié)能放在優(yōu)先地位的能源方針。在今后一個(gè)相當(dāng)長的時(shí)期內(nèi)，中國將優(yōu)先開發(fā)煤和水電；大力勘探并積極開發(fā)石油和天然氣；在嚴(yán)重缺能地區(qū)將有計(jì)劃地建設(shè)核電站；廣大農(nóng)村大力發(fā)展生物質(zhì)能沼氣和薪炭速生林，推廣新型爐灶；積極開展新能源的科學(xué)試驗(yàn)和示范利用工作。

能源通過控制和適應(yīng)環(huán)境使它在人類社會里成為一個(gè)關(guān)鍵的發(fā)展。在任何一個(gè)社會都無法避免管理能源的使用。在工業(yè)化國家里，能源資源的發(fā)展在農(nóng)業(yè)，運(yùn)輸，垃圾收集，信息技術(shù)和通訊是成為發(fā)達(dá)社會的先決條件。自從工業(yè)革命後，能源的使用越來越多，同時(shí)也帶來一些嚴(yán)重的問題，其中一些，如全球暖化對目前全世界有潛在嚴(yán)重的風(fēng)險(xiǎn)。另外由於經(jīng)濟(jì)活動，如制造業(yè)和運(yùn)輸業(yè)的密集，能源效率﹑依賴﹑安全和價(jià)格等的問題也令人關(guān)注。
在人類社會背景下的能源資源。能源資源作為 能源的同義詞。一般來說常指物質(zhì)，例如燃料，石油加工產(chǎn)品和電力。這些都是可利用的能源來源，因?yàn)樗鼈兛梢院苋菀椎剞D(zhuǎn)化為其他為特定的用處種類的能源。

能源可以采取幾種不同的形式存在：熱，化學(xué)能，電，輻射等。許多這些形式可以很容易轉(zhuǎn)化為另一種的幫助下，如利用裝置；從化學(xué)能到電能使用的電池。但我們大多數(shù)現(xiàn)有的能源來自於太陽。現(xiàn)代能源一般可分為三類：可再生能源﹑可替代能源和核電。

能源資源的生產(chǎn)與消費(fèi)在世界經(jīng)濟(jì)是非常重要的。無論是生產(chǎn)商品，提供運(yùn)輸，使電腦和其他設(shè)備正常運(yùn)作，所有的經(jīng)濟(jì)活動都需要能源資源，可以說是工業(yè)時(shí)代重要生產(chǎn)資料之一。 能源資源的消耗（如把燈打開）需要資源，并且會對環(huán)境具有影響。許多發(fā)電廠燃燒煤炭、石油或天然氣來發(fā)電能作為能源的需求。雖然燃燒這些化石燃料可以馬上供應(yīng)電力，但是會產(chǎn)生的空氣污染物包括二氧化碳（CO 2），二氧化硫和三氧化硫（SOX）和氮氧化物（NOx）。 二氧化碳是一種重要的溫室氣體而被認(rèn)為對全球暖化影響的加快負(fù)起責(zé)任。燃燒礦物燃料發(fā)電也釋放微量金屬如鈹，鎘，鉻，銅，錳，汞，鎳，銀到環(huán)境中，也作為污染物。
因此一些環(huán)保人士提倡使用可再生能源，普遍認(rèn)為，最有效的辦法就是保護(hù)環(huán)境，節(jié)約能源避免擴(kuò)大使用能源，從而導(dǎo)致環(huán)境被破壞 。

能源危機(jī) 因?yàn)槟茉垂?yīng)短缺或是價(jià)格上漲而影響經(jīng)濟(jì)。這通常涉及到石油，電力或其他自然資源的短缺。經(jīng)濟(jì)和政治不穩(wěn)定也可能導(dǎo)致能源危機(jī)，像是1973年的石油危機(jī)和1979年的石油危機(jī)。當(dāng)全球石油開采率達(dá)到最高（即石油峰值）可能會促成另一能源危機(jī)。 1974年成立的發(fā)達(dá)國家能源論壇性組織。由澳大利亞、加拿大、比利時(shí)、丹麥、法國、德國等23個(gè)國家所組成。成員國政府在發(fā)生石油危機(jī)中，合作協(xié)調(diào)能源政策，分享能源供應(yīng)。并借發(fā)展替代能源，解決能源結(jié)構(gòu)中的供需問題和環(huán)境問題。