電信（telecommunication 縮寫：CT）：指利用電子技術(shù)在不同的地點(diǎn)之間傳遞信息。電信包括不同種類的遠(yuǎn)距離通訊方式，例如：無線電，電報(bào)，電視，電話，數(shù)據(jù)通訊以及計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)通訊等。 電信是信息化社會(huì)的重要支柱。無論是在人類的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中，還是在人們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷?，都離不開電信這個(gè)高效、可靠的手段。

人類用電來傳送信息的歷史是由電報(bào)開始的。電報(bào)是一種以符號(hào)傳送信息的方式，即所謂的數(shù)字方式，但1876年電話發(fā)明之后，在電信領(lǐng)域中，模擬方式便占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。20世紀(jì)50年代，PCM技術(shù)的出現(xiàn)，使數(shù)字通信方式又看到了一絲曙光。但它的真正壯大和發(fā)展，以至一統(tǒng)天下，主要是依靠電子計(jì)算機(jī)的力量。因此，有人把“C&C”（即通信與計(jì)算機(jī)的融合）看成是人類信息史上一場(chǎng)新的革命的重要標(biāo)志。今天我們?cè)谡務(wù)?ldquo;電信”時(shí)，已經(jīng)少不了要談到計(jì)算機(jī)在各個(gè)電信領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用。它不僅在實(shí)現(xiàn)電信的智能化方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用，而且，它的引入使電信不再是單純“傳送”信息，還增加了信息的處理和存儲(chǔ)的功能。

“電信”是什么？ 光纖通信 1992年，國際電信聯(lián)盟在日內(nèi)瓦通過的《國際電信聯(lián)盟組織法.公法和行政規(guī)則》中對(duì)電信的定義是：利用有線.無線.光或者其他電磁系統(tǒng)傳輸.發(fā)射或接受符號(hào).信號(hào).文字.圖像.聲音或其它任何性質(zhì)的信息。世界貿(mào)易組織的《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》中“關(guān)于電信服務(wù)的附件”對(duì)電信的定義是：電信是指以任何電磁方式傳遞或接收信號(hào)。法國1990年《電信法》規(guī)定：電信是指對(duì)符號(hào)信號(hào).文字.圖像.聲音和信息由無線電.光學(xué)儀器.微波或其他電磁手段以任何方式進(jìn)行傳遞.傳播或接收。另外，美國1934年《電信法》第三條，日本1987年《電氣通信事業(yè)法》第二條等對(duì)電信概念均有明確規(guī)定。