談到翻譯，許多人之所以感興趣又不敢嘗試，是因為自認“文字天賦不夠，文學造詣不足”，總之，就是藝術(shù)修養(yǎng)不夠。翻譯是與文字打交道的工作，而“文字”總讓人聯(lián)想到“文學”。畢竟，在相當長的時間里，只有少數(shù)受過教育的人才識字，他們所追求的只有“經(jīng)世文章”，而且公眾所知的“翻譯家”無一不是以翻譯文學作品而著稱；故而“文字”常常與“文學”和“藝術(shù)”緊密起來，由此把眾多感興趣的潛在譯者擋在門外。

所以想做翻譯真的需要很高的藝術(shù)修養(yǎng)嗎？當然不是。

因為在今天，文字的主要功能不再是鑄就“經(jīng)世文章”，而已為普羅大眾使用，用于傳遞各式信息，大多數(shù)情況下，大家只要求準確、實用；做翻譯工作也不再只有“翻譯家”一條出路，各行各業(yè)都有大量的資料需要翻譯，都需要稱職可靠的專業(yè)譯者。所以，如今大量需要的翻譯，與“藝術(shù)”的關(guān)系已經(jīng)不再緊密。不妨想想日常生活中所見的各式翻譯資料：新聞、博客、說明書、學習資料……用母語編寫這類資料完全不需要作者有太高的藝術(shù)修養(yǎng)，同樣的道理當然適用于譯者?；蛘哒f，如果一個人可以用母語寫出較為規(guī)范的使用說明或新聞報道，那么他的“藝術(shù)修養(yǎng)”完全可以滿足翻譯說明書或新聞報道的要求。

有人說，即便用母語寫作，要把文章寫得流暢也不是人人能做到的。沒錯，它不是人人都能做到的，但許多人之所以做不到，原因并不是缺乏“藝術(shù)天賦”，而是缺乏訓練。在我看來，科學在二十世紀的一大進展，就是證明了許多之前認定的“天賦能力”，其實都可以依靠有意識的訓練來掌握，比如當今優(yōu)秀中學生的短跑成績已經(jīng)可以超越一百年前的奧運冠軍。寫作的能力也是如此，20世紀30年代以來，美國文學在世界上的影響力迅速增加，一個重要原因就是美國大量開設(shè)了創(chuàng)意寫作（creative writing，也就是我們常說的“文學創(chuàng)作”）培訓課程，有效提高了普通人的寫作水平，所以退伍老兵、監(jiān)獄囚犯之類普通人也可以寫出不錯的作品。而“創(chuàng)意寫作”的內(nèi)容，粗略來說無非是介紹寫作的基本規(guī)范，并要求勤加練習。我相信，國內(nèi)有志翻譯的朋友的“文學天賦”肯定不輸于美國的退伍老兵和監(jiān)獄囚犯，如果文章寫得不夠流暢，所缺的無非是練習而已。

既然翻譯和藝術(shù)的關(guān)系不大，那么翻譯是作為“藝術(shù)反面”的科學嗎？隨著科學的進展，機器翻譯的效果已經(jīng)越來越好，許多時候甚至可以“勝任”簡單規(guī)范的文本翻譯了?？墒?，翻譯與“科學”的距離還相當遙遠?？茖W是一種認知體系，目的在于探究事物的規(guī)律；而翻譯只是一種語言轉(zhuǎn)換過程，加之自然語言本身就不是規(guī)范嚴格的，里面又摻雜許多“只可意會”的主觀因素。所以，即便是現(xiàn)代偉大的翻譯理論家奈達，在堅持了幾十年“翻譯是科學”之后，也不得不承認，翻譯是藝術(shù)。比如The night breeze came with pleasant guitar，沒有藝術(shù)的靈光閃現(xiàn)，僅僅靠講道理做分析，萬難翻譯為“晚風送來美妙的吉他”。這只是個簡單的例子，許多翻譯的“神來之筆”，是分毫離不開藝術(shù)的。

由此看來，翻譯既不是藝術(shù)（或者更準確地說，與藝術(shù)關(guān)系并不緊密），也不是科學，那么它是什么？我的觀點是，翻譯（純文學之外的翻譯）是一門技藝，它同時包含技術(shù)、藝術(shù)、科學三方面的因素。

在技術(shù)方面，翻譯不要求譯者有很高的藝術(shù)天賦，而強調(diào)有意識的練習和總結(jié)：名詞、動詞、代詞等應(yīng)當如何翻譯，各種時態(tài)、語氣如何翻譯，新聞、律師函、說明書各應(yīng)當如何翻譯……這類問題都有一定之規(guī)，甚至已經(jīng)整理結(jié)集出版，如果善于學習總結(jié)并勤加練習，應(yīng)付普通的翻譯是完全沒有問題的。

在藝術(shù)方面，翻譯要求譯者有一定的藝術(shù)修養(yǎng)，即能夠判斷出文字的好壞做出取舍，識別學習提升的方向。還是上面The night breeze came with pleasant guitar的例子，初學者可能會翻譯為“晚風和吉他一起到來”，一定的藝術(shù)修養(yǎng)則可以幫譯者判斷出“晚風送來美妙的吉他”更流暢更優(yōu)美，并努力掌握這種轉(zhuǎn)換模式，在以后的翻譯中熟練運用。這種素質(zhì)雖然名為“藝術(shù)修養(yǎng)”，但我相信，念過中學語文的人都有這樣的判斷力。

在科學方面，翻譯要求譯者有理性探究的精神和學習最新進展的本領(lǐng)。我見到許多譯者困擾于英文中常見的復雜結(jié)構(gòu)長句，但每次我與他們詳細分析解理出各部分及之間的修飾限定關(guān)系之后，問題就迎刃而解了。而且，優(yōu)秀的譯者通常善于運用各種在線詞典、搜索引擎、翻譯軟件等現(xiàn)代工具，提高自己的效率。在這方面，理科出身的譯者相對更有優(yōu)勢，大概與接受科學訓練較多有關(guān)系。

總的說來，根據(jù)眾多翻譯公司自身的經(jīng)驗，翻譯不是許多人想的那樣，單純強調(diào)文學藝術(shù)天賦，也不太可能被科學的發(fā)展所淘汰“譯者”，它更像可以通過練習登堂入室的手藝。在技術(shù)、藝術(shù)、科學三方面較為均衡，沒有明顯短板的人，只要有興趣，都有機會成為不錯的譯者。