南匯是長江三角洲沖積平原的一部分，是上海市郊成陸較晚的地區(qū)。據(jù)《舊唐書》記載，713年（唐開元元年）在周浦、下沙一線重筑古捍海塘，故南匯西部地區(qū)當成陸于唐以前。隨著時間的推移，陸地逐漸向東南延伸，滄海變桑田，宋、元時期，惠南一帶成陸。1386年（明洪武十九年），明政府為防倭寇，在南匯嘴（今惠南鎮(zhèn)）筑城，設(shè)守御南匯嘴中后千戶所。1726年（清雍正四年）從上?？h劃出長人鄉(xiāng)與下沙鹽場建立新縣，因縣治設(shè)在原守御所南匯嘴，故縣名為“南匯”。
東海大橋 2001年8月南匯撤縣建區(qū)。南匯區(qū)位于長江口和杭州灣的交匯處，東臨東海，南靠杭州灣與浙江寧波相望，北與浦東新區(qū)毗鄰，西南與西部地區(qū)和奉賢、閔行交界。全區(qū)在上世紀八十年代末總面積688平方公里，合并時為850平方公里，海岸線45公里。至2000年底（第五次人口普查），全區(qū)共有常住人口78萬，戶籍人口約69萬，其中農(nóng)業(yè)人口49.5萬，非農(nóng)業(yè)人口19.2萬。合并時全區(qū)共有14個建制鎮(zhèn)1個街道，10個開發(fā)區(qū)。
宋、元時期，南匯鹽業(yè)鼎盛，下沙、周浦、新場已形成較大規(guī)模的集鎮(zhèn)。“水鄉(xiāng)”新場更是“歌樓酒肆、商賈輻輳”，有“小小新場賽蘇州”之美譽，至今仍是保存較為完整的江南古鎮(zhèn)。北宋末期，宋室南遷，秦少游之孫秦知柔舉家寓居南匯；著名詩人儲泳也定居周浦，終老是鄉(xiāng)，至今存有儲泳墓——“木魚墳”。明代中醫(yī)名家李中梓（惠南鎮(zhèn)人）著有《醫(yī)宗必讀》，至今仍是中醫(yī)必讀之書。當代著名無產(chǎn)階級革命家、馬列主義理論家張聞天出生于南匯祝橋鄉(xiāng)。著名翻譯家傅雷為周浦鎮(zhèn)人，至今留有傅雷故居。大團鎮(zhèn)人吳仲超曾任故宮博物院院長20余年，對祖國的文物事業(yè)作出了巨大貢獻。
近年來，南匯的基礎(chǔ)設(shè)施不斷改善，到2001年，全區(qū)公路總長850余公里，其中一級、二級公路107.13公里，努力形成“四橫六縱”的公路網(wǎng)格局。目前正在新建和改建兩條高速公路；1994年南匯實現(xiàn)自來水化，到2001年全區(qū)自來水管網(wǎng)長度達900余公里，日供水能力為39萬立方米；到2001年全區(qū)建成9個市級花園單位、90個市級綠化合格單位，建成滬南公路、南六公路、白玉蘭大道、郊區(qū)環(huán)線等景觀道路250萬平方米，區(qū)屬城鎮(zhèn)人均公共綠地面積41平方米，綠化覆蓋率達11%；全區(qū)建成6座生活垃圾中轉(zhuǎn)站，城鎮(zhèn)生活垃圾堅持生產(chǎn)日清，農(nóng)村建成生活垃圾集中收集處置系統(tǒng)，做到集中收集，集中處置。
南匯的旅游資源優(yōu)勢，在于“花”，在于“海”，在于“野”。萬畝桃園，百里海塘，廣袤灘涂地，無垠蘆葦蕩，成為人們回歸自然、休閑度假的理想之地。近年來陸續(xù)建成了一批旅游景點和設(shè)施，如上海野生動物園、浦東射擊游樂有限公司、濱海高爾夫俱樂部、濱海森林公園、東海影視樂園、、峻友賽車俱樂部、希迪垂釣園等，為形成濱海旅游經(jīng)濟帶和南六公路旅游經(jīng)濟帶奠定了基礎(chǔ)。
新世紀南匯旅游業(yè)的發(fā)展，利用深水港項目啟動的重大機遇，以上海“都市旅游”為背景，以建設(shè)“旅游景區(qū)”為目標，以“花”、“海”、“野”為特色，融自然風光、人文景觀、生態(tài)農(nóng)業(yè)、主題公園為一體，滿足游客觀光游覽、求知娛樂、休閑度假的需求。
農(nóng)業(yè)：依托南匯現(xiàn)代農(nóng)業(yè)園區(qū)創(chuàng)建“都市型農(nóng)業(yè)示范園區(qū)”，推動農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化進程，實施農(nóng)產(chǎn)品品牌戰(zhàn)略，提升農(nóng)業(yè)標準化水平，大力發(fā)展種源農(nóng)業(yè)、觀光農(nóng)業(yè)、創(chuàng)匯農(nóng)業(yè)、設(shè)施農(nóng)業(yè)，改善農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)、實施品種工程、生物工程、綠化工程等高科技農(nóng)業(yè)工程項目。
現(xiàn)代物流業(yè)：依托臨港物流園區(qū)和空港物流園區(qū)，著重發(fā)展與國際貿(mào)易密切結(jié)合的口岸物流、與電子商務(wù)密切結(jié)合的批發(fā)零售方面物流、與生產(chǎn)企業(yè)密切結(jié)合的倉儲服務(wù)物流。
商貿(mào)業(yè)：依托航頭商貿(mào)區(qū)，重點發(fā)展各類專業(yè)特色市場，建成上海東南部產(chǎn)業(yè)特色顯著的組團式市場群落和交通型商業(yè)中心。
房地產(chǎn)業(yè)：結(jié)合南匯城鎮(zhèn)體系調(diào)整和重大骨干交通網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，形成多層次、多形態(tài)的房地產(chǎn)開發(fā)建設(shè)格局。
旅游業(yè)：依托六灶等地區(qū)，以主題公園入駐為契機，加快臨港新城、東海大橋、新場古鎮(zhèn)、桃博園等人文景點的建設(shè)，完善傳統(tǒng)景點，打造旅游品牌，帶動休閑、娛樂、交通 臨港新城交通等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的一條龍服務(wù)。
裝備制造業(yè)：以臨港新城產(chǎn)業(yè)區(qū)為載體，把臨港新城產(chǎn)業(yè)區(qū)打造成為上海最重要的現(xiàn)代裝備制造業(yè)基地。重點發(fā)展重大的先進基礎(chǔ)機械，重要的機械電子基礎(chǔ)件，重大成套技術(shù)裝備等產(chǎn)業(yè)。
電子信息產(chǎn)業(yè)：依托中國電信信息園、華碩計算機等重大項目的集聚作用，主動接受張江高科園區(qū)輻射，充分發(fā)揮交通便利優(yōu)勢和上海人才高地優(yōu)勢，大力吸引上下游貫聯(lián)配套企業(yè)落戶。重點發(fā)展IC設(shè)計、芯片制造、IC封裝測試、半導(dǎo)體產(chǎn)品、新型電子專用材料和軟件業(yè)等。
汽車及零部件業(yè)：依托臨港新城30萬輛汽車生產(chǎn)基地以及浦東15萬輛汽車生產(chǎn)基地的帶動效應(yīng)，提高周康地區(qū)汽車及零配件企業(yè)集聚度，并向汽車服務(wù)業(yè)和研究設(shè)計兩端延伸，提高汽車產(chǎn)業(yè)核心競爭力和經(jīng)營能力。重點發(fā)展汽車發(fā)動機制造及研發(fā)、關(guān)鍵零部件制造、電子裝置制造業(yè)等。